更年期一般多見於女性，是月經完全停止前數月至停經後若干年的一段期間，在此階段，卵巢功能開始衰退，月經週期逐漸延長，經量逐漸減少，直至完全停止。由於性腺內分泌參與體內多種代謝與調節功能，部份婦女可因性激素減少或消失，而帶來一些短暫的不適應症，也就是所謂的「更年期症候群」，症狀因人而異，可輕可重。
根據生理指標的測定，女性更年期大約從停經（約50歲）的前10年開始，即40歲左右，至停經後10年，約60歲卵巢功能完全消失後結束。
更年期最明顯的症狀，也是最早出現的症狀是潮熱、潮紅、出汗和心悸。其它還有如倦怠乏力、健忘、注意力不集中、抑鬱、多疑、失眠、緊張、情緒不穩、易激動、頭暈、耳鳴、肢體感覺異常等。這些症狀不一定都出現，每種症狀的輕重程度及發作頻率都不相同，但多數會逐漸減輕以至完全復原，不留永久變化。
其它症狀如骨骼關節痛、骨質疏鬆症、冠心病、高心壓、動脈硬化症、以及泌尿系統和陰道的不適症狀，這些在臨床上雖不如血管收縮和自主神經功能失調的症狀那麼困擾病人，但這些改變多半是可逆的病理變化，常持續到老年期，或加重，或引起其它合併症，更應特別加以注意。
中醫治療的特色在分類不同的更年期症狀組合，認為更年期婦女是因為肝腎陰虛、腎陰陽俱虛、腎陰虛肝鬱型、心腎不交、脾胃氣虛……等不同的體質或證型的表現，並因此治療著重在於滋陰補腎、疏肝理氣、交通心腎、健脾益氣為主。由於腎虛為更年期障礙致病之本，故原則上用補腎填精之方向為主要治療法則，有較好的效果。然而治療上首先需區分標症及本症，若症狀嚴重者，應採急則治其標的治療原則介入，近年來透過臨床治療人體試驗的研究，初步發現加味逍遙散及其加減方劑具有緩解潮熱、易怒、失眠……等的作用，而且針刺療法也顯示類似的療效，而研究結果顯示其改善更年期障礙的療效，並非透過補充雌激素的機轉。中藥主要是調整身體的平衡，活化卵巢的機能，讓卵巢在功能逐漸衰退的過程中，仍能與五臟六腑的生理功能維持一定的平衡，故能達到減輕更年期諸多不適的好處，而沒有荷爾蒙類似的副作用。
女性到了更年期，雌激素的量銳減，有時會不時出現全身酸痛症狀，而且酸痛部位還會到處遊走。除了中藥和針灸治療以外，這時我會請病患補充大豆異黃酮，改善因更年期導致的全身酸痛症狀。大豆異黃酮是一種植物性雌激素，是一種天然賀爾蒙，目前幾乎沒有明顯副作用的報告。1公斤的大豆只能萃取17.5毫克的大豆異黃酮，因此服用大豆異黃酮的效果，是吃大量的大豆無法達到的。
更年期障礙的致病因子，包括侵襲因子(如雌激素的分泌先天稟賦不足，後天腸胃失調生活起居不知節制而耗損等)，與保護因子(如運動，家人的支持，健康資訊的透明及容易取得等)的平衡，是影響婦女趨向障礙或是愉快度過更年期的關鍵。藉著抽血檢驗雌激素的內分泌數值，及月經停止的時間等做明確的診斷，並以症狀或中醫證型來做輔助診斷。
以對抗療法針對嚴重更年期障礙的症狀作快速且有效的治療，輔以針灸來減少對抗療法的使用劑量或服用時間，以中藥或針灸療法針對輕、中嚴重度的症狀作調理及治療輔以對抗療法針對短時間發生而未立刻緩解的障礙(如潮熱、疼痛、失眠等)考量更年期的病情及實證研究建議，以西醫或中藥針灸症狀性的治療，最後加上飲食起居等生活習慣衛教，才能達到快速緩解或是預防更年期障礙治標與治本的良好結果。
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