人的睡眠時間約佔了一生中的1/4 ~ 1/3，可見其重要性。常聽有人抱怨：「啊！昨晚又失眠了！」。由於現代社會壓力大，睡眠障礙成了相當普遍的困擾，約20-30%的成年人患失眠。其中嚴重程度達到需要使用藥物者高達17%，六十五歲以上的老年失眠人口的比例則更高，達年輕人口群的五、六倍之多。失眠，是指夜間睡眠時，不易入眠、睡不安穩或容易早醒。當每週三次以上而且持續一個月以上的失眠，嚴重影響了日常功能，醫學上稱為「失眠症」。
中醫對失眠的論述頗多。失眠即“不寐”、“不得臥”、“目不瞑”等範疇。病情輕重不一，輕者有入寐艱難、有寐而易醒，有醒後不能入眠，亦有時寐時醒者，重者整夜不能入寐。
引起失眠的原因有很多，內在因素，如年紀大、體弱、憂慮、抑鬱等等會導致失眠，也有的與飲食有關，如喝過多的茶或咖啡，此外臟腑如有病變或機能失調亦會導致失眠。
引起失眠的病因病機有：
一、思慮勞倦太過，傷及心脾
二、陽不交陰，心腎不交
三、陰虛火旺、肝陽擾動
四、心虛膽怯、心神不安
五、胃氣不和、夜臥不安
不眠之病因雖多，但總不離心脾肝腎、陰血不足，而病理變化，也多屬陰盛陽衰、陰陽失交。而其常見治療方式有下幾種：
一、方劑：依辨證論治，治療失眠的常用方有：酸棗仁湯、甘麥大棗湯、天王補心湯、柴胡龍骨牡蠣湯、溫膽湯、加味逍遙散……等。
二、針灸：治療失眠常針的穴位包括：內關、神門、安眠、足三里、後谿、申脈、照海、太衝、風池、百會等穴位。
三、藥物：
紅棗：補氣藥，具有補中益氣、養血安神的作用。
百合：補陰藥，具有清心安神、改善神經衰弱的作用。
茯神：用於安神、改善失眠、心悸等症狀。
酸棗仁：具有平息焦躁情緒、安定神經的作用，對於因心肝血虛引起的失眠頗有幫助。
桂圓：可安神滋養。
遠志、蓮子有助安神與鎮定。
四、西方草藥：如聖約翰草(St. John’s wort)、薰衣草等：含有鎮靜作用的精油成分，可以安定精神、提昇睡眠品質。
人類的大腦是一個極精密複雜的結構，在清醒的時候，必須不停的處理身體內部和外界的訊息，同時會消耗許多能量，若有任何疲憊或受損，便可能對個體不利。因此睡眠的主要功能除了消除疲勞、讓身體休息外，並提供大腦定期更新自保的生理機能。這些都指出人一天的睡眠不僅要充足並應配合大地的運行，古人常說：「日出而作，日落而息」就是這個道理。現今社會各種壓力大，夜貓族及失眠人口急遽增加，如何配合大地運轉做好身心養息，是維持健康生活習慣之重要課題。
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